1) kritinė masė - mažiausia skaidžios medžiagos masė, kuriai esant tam tikromis sąlygomis įmanoma savaiminė grandininė branduolių skilimo reakcija. K.m. priklauso nuo medžiagos rūšies, jos tankio, užtaiso formos, priemaišų kiekio ir sudėties, neutronų atšvaitų konstrukcijos ir kt. Br. sprogimui sukelti reikalingos medžiagos masė turi būti didesnė už k.m. Kai k.m. nepakankamai viršijama, skilimo reakcija gali sustoti dėl skylančių branduolių kiekio ir užtaiso tankio sumažėjimo.